Ce sera peut-être le cas en mai 2021 à Marseille, où se jouera la finale. Mais avec une formule de compétition complètement chamboulée, il faudra surtout très bien débuter la compétition.
Moins de matches en phase de poules
Jusqu'à présent, les équipes disputant la Champions Cup étaient réparties dans des poules de 4 et avaient 6 matches pour tenter de se qualifier en quart de finale.
Cette fois, il n'y aura que 4 matches à jouer. Deux poules de 12 équipes ont été établies et les 4 meilleurs de chaque poule seront qualifiés pour la suite de la compétition (avec des quarts de finale désormais joués en matches aller-retour).
Autrement dit : même avec 4 victoires, un club pourrait être éliminé si ses adversaires indirects font mieux, avec des victoires bonifiées.
"Avant c'était un 100 mètres, maintenant c'est plutôt un 60 mètres" résumait le coach de l'ASM Franck Azema en conférence presse. "Tout compte : prendre des points, bonifier, ne pas revenir sans rien".
Du lourd pour le premier match
Pour son entrée en lice, l'ASM se déplace sur la pelouse de l'équipe qui monte en Angleterre, Bristol. Portés par l'ancien bordelais Semi Radradra, les Anglais viennent de remporter le Challenge Européen.
Blessé, le Fidjien sera absent ce samedi 12 décembre face à l'ASM. Mais "les individualités sont vraiment au service du collectif, dans une équipe très offensive derrière mais aussi devant" prévient le coach auvergnat.
Battus par Montpellier 21 à 15 lors de la dernière journée de championnat, les coéquipiers de Camille Lopez veulent immédiatement réagir pour ne pas compromettre leurs chances pour la suite de la compétition. "Si tu perds avec zéro point le premier match, derrière il va falloir courir et ce sera compliqué" prévient le capitaine clermontois.
Son entraîneur Franck Azema est moins affirmatif. "Comme c'est une nouvelle formule, cela paraît difficile de se dire que cela s'arrête si tu ne prends pas de point ce week-end, explique le coach auvergnat. Il y a de plus en plus de concurrence. Mais comment vont se comporter les autres équipes ? Jouer à huis-clos ou pas, en Angleterre ou ailleurs...Toutes ces choses-là vont rythmer le premier mois de compétition".
Pour l'ASM ce sera bien un match à huis-clos à Bristol ce samedi 12 décembre. Le coup d'envoi sera donné à 14 heures (heure française) et les Auvergnats viseront au minimum les 4 points de la victoire.
