Tempête Benjamin : "Une dépression sérieuse qui va balayer toute la France"

Le temps sera particulièrement agité, jeudi 23 octobre. Sur les 12 départements d'Auvergne-Rhône-Alpes, vents violents, fortes averses et risques d'orages sont annoncés.


Radio SCOOP : la tempête Benjamin est annoncée pour jeudi, est-ce un phénomène important ?

Guillaume Séchet : "Benjamin, c'est une vraie tempête automnale, assez marquée. Ce sera la première véritable tempête de la saison. Dire qu'elle est exceptionnelle, c'est toujours subjectif, mais ce qui la rend particulière, c'est son étendue : elle va toucher absolument toute la France, ce qui est assez rare. Pas seulement le nord-ouest, mais aussi le sud-est, y compris Lyon. La dépression va se creuser assez rapidement. De là à parler de "bombe météorologique", je ne dirai pas ça, car ce terme désigne un phénomène très particulier, avec des vents dépassant les 150 km/h. On n'en sera peut-être pas là, mais ce sera une dépression sérieuse."

Vous parlez d'une dépression qui se creuse rapidement. Qu'est-ce que cela signifie ?

"Cette dépression nous vient de l'Atlantique et elle est propulsée par un puissant courant d'altitude, le courant-jet. C'est lui qui provoque le creusement rapide de la dépression et sa circulation rapide. Ces deux phénomènes combinés génèrent des vents forts, un énorme courant d'air sur toute la France, surtout dans l'ouest et le nord-ouest. C'est une configuration classique pour les tempêtes les plus fortes. On était dans une situation similaire en 1999, même si le courant d'altitude était encore plus puissant à l'époque."


À quelle vitesse le vent va-t-il souffler ? 

"Les régions les plus affectées seront les côtes de la Manche et la façade atlantique, avec des rafales pouvant atteindre 120, 130, voire 140 km/h. Dans les terres, on attend localement plus de 100 km/h. À Lyon, les rafales pourraient atteindre 90 à 100 km/h. Le vent sera orienté à l'ouest, donc la vallée du Rhône sera un peu protégée par le Massif central. Ce sont les versants ouest du Massif central qui seront les plus touchés, notamment vers Saint-Étienne et Saint-Chamond, où les rafales pourraient dépasser largement les 100 km/h."

Est-on vraiment précis sur les vitesses de vent annoncées ?

"On commence à être précis, car on se rapproche de l'échéance, mais dans ce genre de phénomène, tout peut changer rapidement. Il suffit de peu pour que la dépression prenne beaucoup d'ampleur. On peut passer de 80 à 130 km/h en quelques jours. Il y a encore peu, on ne prévoyait pas des vents aussi forts. La configuration actuelle montre que cette tempête pourrait être assez musclée."


Peut-on s'attendre à des phénomènes comme des tornades ?

"Ce n'est pas exclu. Il y a quelques jours, dans le Val-d'Oise, des grues ont été renversées  : c'étaient les prémices de cette période perturbée. On était déjà sous l'influence du courant-jet. Il y a eu du cisaillement, ce qui peut provoquer des tourbillons. Ce sont des phénomènes très techniques et imprévisibles. Mais je ne pense pas que Lyon et sa région soient concernées par ce type de phénomène. Ce sera surtout dans le nord et le nord-ouest."


"Je voudrais ajouter quelque chose concernant la vallée du Rhône, et notamment Lyon. Comme il s'agit d'un vent d'ouest, on va connaître un effet de foehn. L'air va être compressé par le Massif central, et en redescendant vers la vallée du Rhône, il va se réchauffer. Résultat : jeudi à la mi-journée, au moment où les vents seront les plus forts, on pourrait avoir des températures autour de 20 degrés. Ce sera donc un vent très doux qui nous viendra de l'ouest. Il ne faudra pas s'étonner de cette douceur malgré la tempête. Ensuite, les températures redescendront progressivement."

Pour l'instant, nos départements sont en vigilance jaune. Faut-il s'inquiéter ?

"Les vigilances sont basées sur des seuils, mais ce n'est pas parce que la vigilance est jaune qu'il n'y a pas de risques. À 90 km/h, il faut quand même faire attention. Les arbres ont encore leurs feuilles, donc il peut y avoir des branches cassées ou des arbres déracinés. Ce seront des rafales, donc très irrégulières. Il faut rester prudent. Et il n'est pas exclu que la vigilance passe à l'orange. La situation est à surveiller."


Est-ce que cette tempête s'accompagne de pluie ou d'orages ?

"Oui, il y aura des pluies, des averses, peut-être un ou deux orages. Mais ce n'est pas le phénomène orageux qui est à suivre, c'est surtout le vent, notamment au moment du passage du front froid. Ce sera à la mi-journée de jeudi, et c'est là que les vents seront les plus forts. Il pourrait y avoir une ligne de grain, c'est-à-dire une ligne d'averses intenses, et c'est à ce moment-là que les rafales seront les plus violentes. Il y aura du vent avant et après, mais le pic sera au passage du front."

Guillaume Séchet est prévisionniste et fondateur du site meteo-villes.com.