Les joueurs de l'AS Saint-Étienne ont effectué, ce mercredi 1er juillet, leur première séance d'entraînement, à L'Étrat. Une reprise près de cinq semaines après leur départ en vacances, dans la foulée du barrage d'accession perdu face à Nice.
À noter que ces retrouvailles se sont déroulées à huis clos, compte tenu des travaux menés actuellement autour du centre sportif Robert-Herbin. Les entraînements resteront ainsi fermés au public jusqu'à nouvel ordre.
Côté terrain, exit Philippe Montanier, c'est Ian Cathro qui a dirigé la séance. Après s'être engagé le 8 juin dernier pour les deux prochaines saisons, l'Écossais de 39 ans a d'ailleurs été présenté à la presse, ce mardi, au stade Geoffroy-Guichard.
"Confiant mais pas arrogant"
Après un propos d'introduction du vice-président de Kilmer Sports Ventures, Huss Fahmy, l'ancien coach d'Estoril (Portugal) s'est d'abord exprimé brièvement en français, langue qu'il est en train d'apprendre, avant de poursuivre en anglais.
Passé également par l'Espagne, l'Angleterre et l'Arabie Saoudite, il a notamment évoqué les raisons de sa venue à Saint-Étienne. Un choix validé par un certain... José Mourinho, le célèbre entraîneur portugais qui lui a écrit pour le féliciter après sa signature dans le Forez.
Ian Cathro a également détaillé sa philosophie de jeu : "je veux construire une équipe qui soit compétitive dans tous les aspects et à chaque moment d'un match : avec ou sans ballon, dans les moments positifs comme dans les moments plus difficiles".
"Ce n'est évidemment pas simple, on a beaucoup de travail devant nous", a-t-il ajouté, s'estimant "confiant mais pas arrogant" avant de débuter cette mission.
Il a aussi adressé un message aux supporters stéphanois lorsqu'il a été interrogé sur la ferveur du peuple vert. "Je pense qu'on va tomber amoureux les uns des autres", a-t-il assuré.
Six matchs amicaux, un stage : le programme de la préparation
En attendant de valider cette opération séduction, Ian Cathro et ses joueurs se lancent dans près de six semaines de préparation, jusqu'à la première journée de Ligue 2, samedi 8 août, sur la pelouse de Sochaux.
Ils disputeront leur premier match amical, samedi 11 juillet, face à une équipe suisse, le FC Biel-Bienne, à l'Envol Stadium d'Andrézieux-Bouthéon.
Au total, six matchs de préparation sont prévus, en plus d'un stage à partir du 24 juillet à Divonne-les-Bains, dans l'Ain.
Retrouvez le programme complet de la préparation des Verts >>
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