Mais cette année, la fête et les émotions attendront le coup de sifflet final.
Écarter un concurrent direct
Car si l'ASM, déjà qualifiée en demi-finale, n'a aucune pression, on ne peut pas en dire autant de son concurrent du jour.
Le MHR de Vern Cotter doit en effet absolument s'imposer, dans l'idéal avec bonus, pour espérer terminer dans les six premiers du championnat et ainsi se qualifier pour les phases finales.
Devant les micros cette semaine le coach auvergnat Franck Azema a refusé d'endosser le rôle d'arbitre du championnat.
Mais son troisième ligne Damien Choulu l'avoue franchement : "si on peut les empêcher de se qualifier, on ne va pas se gêner. Ils reviennent très fort en cette fin de saison, et si Montpellier se qualifie, ce sera un rival pour le titre".
Les yeux déjà tournés vers la demi-finale
L'ASM s'attend donc à batailler sur la pelouse du Michelin. Une semaine après la "bouillie" proposée à Toulon ( défaite 32-11), les Auvergnats devront sensiblement hausser le niveau.
"Toulon c'est une déception, reconnait le talonneur Benjamin Kayser. Mais si on doit en retenir une seule chose, c'est qu'on est vraiment de retour dans le Top14. Ruck, ballon porté, intensité, conquête, arbitrage différent, la Coupe d'Europe est bel est bien terminée ! Et les phases finales du Top14 c'est ça".
Et le talonneur, qui prendra sa retraite à la fin de la saison, voit plus loin : " Rien de tel qu'un match contre Montpellier pour nous rappeler ce qu'est cette intensité ! Parce que si on arrive un peu en dedans dans quinze jours en demi-finale, on sera pas invités".
ASM / Montpellier, coup d'envoi à 16h15 ce samedi 25 mai.
