Un filtre pour protéger nos yeux ?
Ce qui nous vient directement à l'esprit, c'est leur fonction de protection pour nos yeux : contre les gouttes de pluie, les gouttes de sueur ou encore les poussières qui pourraient nous barrer la vue. C'est en quelque sorte un filtre, comme d'ailleurs les cils qui jouent le même rôle.
Des chercheurs anglais et portugais se sont néanmoins demandés si la fonction première des sourcils était réellement de protéger nos yeux. Dans une étude publiée en 2018, ils émettent une autre hypothèse : celle de leur rôle social.
Un reflet de nos émotions ?
Selon cette étude, nos sourcils serviraient surtout à mieux communiquer avec les autres. Finalement, c'est logique. Quand on voit une personne qui fronce les sourcils, il est généralement en colère. S'il est surpris, il va hausser les sourcils. S'il roule les yeux en même temps, il y a de grandes chances que vous l'exaspériez. Bref, c'est en quelque sorte le reflet de nos émotions.
Pour arriver à ce constat, les scientifiques ont fait un saut dans le temps (quelques centaines de milliers d'années en arrière). À l'époque de l'Homme de Kabwe, l'un de nos ancêtres (en quelque sorte nos cousins).
Les chercheurs ont pu reconstituer leurs crânes en 3D. Ils ont déterminé qu'ils avaient un front beaucoup moins vertical que l'Homo sapiens (ça, c'est nous). Autre observation importante : leurs arcades sourcilières étaient beaucoup plus protubérantes que les nôtres, ce qui ne leur permettait pas de les mouvoir facilement.
Au fil des millénaires, l'être humain a évolué pour devenir un être social. Et comme souvent, la nature s'est progressivement adaptée, en lui offrant un outil physique pour mieux communiquer ses émotions et ses intentions à ses congénères, qui peuvent (du coup) mieux les percevoir.
On pourrait même penser qu'il s'agit de l'un des premiers outils de communication de l'Homme, avant même l'invention du langage. Mais ça, c'est évidemment difficile à prouver.
Pour résumer, les sourcils protègent nos yeux, mais avant tout à véhiculer nos émotions aux autres. Et notamment pour séduire : un petit regard de braise, ça peut faire son petit effet non ?
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