Le sélectionneur du XV de France Jacques Brunel a décidé de se passer des services de l'ouvreur clermontois Camille Lopez pour le premier match des Bleus, samedi au Japon face à l'Argentine.
A sa place, c'est Romain Ntamack, âgé de 20 ans, qui sera titularisé.
Manque de réussite au pied
Lopez avait démarré deux des trois matches de préparation, Ntamack le dernier, contre l'Italie le 30 août au Stade de France (47-19). Séduisant dans l'animation, il s'était également montré précis dans l'exercice des tirs au but (5/6), à l'inverse de Lopez, qui avait manqué la moitié de ses coups de pied contre l'Ecosse le 17 août (32-3).
Ntamack, champion du monde des moins de 20 ans en 2018, reprend ainsi le dessus sur Lopez, comme lors de trois des cinq matches du dernier Tournoi des six nations.
"Il a plusieurs fois débuté avec nous et on pense que la solution Ntamack en première partie (de rencontre), et Lopez en deuxième partie, est la plus satisfaisante" a déclaré Brunel devant la presse.
Au total, quatre joueurs de l'ASM seront titularisés : Damian Penaud, Sabastien Vahaamahina, Arthur Iturria, et Rabah Slimani.
Des nouvelles de Fofana
Le centre Wesley Fofana n'a pas pu postuler en raison d'une "complication" de sa lésion à une cuisse, a indiqué le sélectionneur Jacques Brunel.
"Je vais revenir sur le cas de Fofana parce qu'il a été dit beaucoup de choses", a déclaré Brunel après que le cas de l'unique premier centre des Bleus au Japon (31 ans, 48 sélections) a alimenté la chronique lors de la dernière phase de préparation à Fujiyoshida.
"Fofana s'est blessé contre l'Italie (fin août lors du dernier match de préparation au Stade de France, NDLR), il a eu une petite lésion et il y a eu une complication qui fait que (sa guérison) a été retardée. Cette complication est arrivée ces derniers jours, ce qui fait que sa rééducation a pris plus de temps que prévu", a expliqué le Gersois. "La question (d'aligner Fofana) ne s'est pas posée puisqu'il n'a jamais été en mesure de revenir. On pensait qu'il pouvait revenir et il y a eu cette complication, donc on n'a pas pu l'envisager", a complété Brunel.
Le sélectionneur avait pourtant affirmé à la fin du match contre l'Italie que Fofana souffrait d'une "béquille" et n'avait "rien de grave".
L'état physique de Fofana, l'un des cadres des Bleus derrière, est un sujet d'inquiétude récurrent pour l'encadrement.
Le Clermontois, régulièrement handicapé par des pépins physiques ces dernières saisons, avait ainsi déclaré forfait en Ecosse (14-17) fin août, comme en Italie en clôture du Tournoi des six nations, mi-mars (25-14). A chaque fois en raison d'une blessure à une cuisse.
Le XV de départ
Médard - Penaud, Fickou, Vakatawa, Huget - (o) Ntamack, (m) Dupont - Ollivon, Alldritt, Lauret - Vahaamahina, Iturria - Slimani, Guirado (cap), Poirot
Remplaçants: Chat, Baille, Bamba, Le Roux, Picamoles, Machenaud, Lopez, Ramos
