MURIEL MEROLLE, EX-COACH DE CAROLINE GARCIA : "ELLE AVAIT DÉJÀ CE JEU FLAMBOYANT"

Caroline Garcia n'en finit plus d'impressionner depuis plusieurs mois. Après quatre ans de traversée du désert, la Lyonnaise végétait à la 79e place du classement mondial en mai dernier. Elle est aujourd'hui 17e ! Une remontée fulgurante, marquée par un titre au tournoi de Cincinnati et une qualification, dans la nuit du mardi 6 à mercredi 7 septembre, pour le dernier carré de l'US Open. 

Avant la première demi-finale de sa carrière en Grand Chelem, Murielle Merolle, directrice de l'ASUL Tennis Villeurbanne, qui a entraîné Caroline Garcia dans sa jeunesse, revient sur ses premières années de formation. 


Le parcours actuel de la Française ne surprend pas tellement son ancienne entraîneuse, qui l'a couvée pendant six ans, au cœur des années 2000. Il faut dire que la jeune sportive était très motivée : 

"Elle avait la particularité d'être hyper investie dans ce qu'elle faisait, avec vraiment beaucoup d'application. Les entraînements se déroulaient toujours à fond. Elle a consacré toute son enfance à cette passion. C'était une gamine qui suivait tous les sports, toutes les compétitions, et qui était très attachée au club et à la région lyonnaise", explique Muriel Merolle. 

Le style de jeu très offensif enfin assumé et décomplexé de la Lyonnaise était aussi déjà l'une de ses marques de fabrique :

"Petite, elle avait déjà cette volonté d'aller de l'avant, de jouer comme elle joue maintenant, avec un jeu d'attaque flamboyant. Tout son travail tourne autour de cette philosophie de jeu."

Muriel Merolle ne cache pas son admiration pour son ancienne protégée. 

"J'ai beaucoup d'admiration et de fierté sur ce parcours, sur ce retour en forme après des années un peu galère. J'ai aussi beaucoup de joie de voir son bonheur, la façon dont elle joue, et l'aboutissement de tout le travail qu'elle a fourni depuis des années."

Si Caroline Garcia a traversé de gros moments de doute entre 2018 et 2021, elle avait déjà montré son potentiel en 2017 en remportant notamment les tournois de Wuhan et de Pékin, en Chine. La période faste qu'elle connaît aujourd'hui n'est pas sans rappeler ses précédents succès, mais la Lyonnaise paraît même encore plus forte qu'à l'époque, aux yeux de son ancienne coach.

"Ça me rappelle l'année 2017 où elle avait eu des résultats incroyables avec ces Masters 1.000 qu'elle avait gagné, les matches à Roland Garros. C'était vraiment un moment particulier, ses premiers temps forts. La différence, maintenant, c'est l'expérience qu'elle a de ces moments-là, la gestion beaucoup plus sereine de cette attente."

Caroline Garcia a disputé également les demi-finales du double avec Kristina Mladenovic ce mercredi. La Lyonnaise et son binôme ont été battues par les Américaines S. Sanders et C.Dolehide (6-3, 6-3).