"L'équipage du Mirage 2000 a pu s'assurer que le comportement douteux n'avait pas d'autre origine qu'un manquement à l'obligation de l'équipage du Boeing de maintenir un dialogue constant avec les aiguilleurs du ciel", détaille le communiqué. L'appareil avait repris contact avec les contrôleurs civils de Marseille quelques minutes avant son interception par l'avion de chasse, qui a eu lieu à la verticale de la ville d'Orange, à 32.000 pieds d'altitude.
L'appareil s'est finalement posé sans encombre à Lyon en fin de matinée.
Une centaine d'interceptions par an en France
"L'interception" d'un avion consiste, pour les chasseurs, à approcher à vue d'un appareil suspect afin de d'entrer en contact avec lui et s'assurer de ses intentions.
Ce type d'incident n'a rien d'exceptionnel. Chaque année, l'armée de l'Air ordonne une centaine de décollages de chasseurs à la suite d'absences de communication radio, fait valoir son porte-parole, le colonel Olivier Celo.
"Il peut arriver que certains équipages oublient de contacter une zone de contrôle. En cas de +comm loss+, on essaie de faire rétablir les contacts radio par les centres de détection et de contrôle et, si ça ne suffit pas, par le décollage d'un avion de chasse", précise-t-il.
