Les craintes grandissent pour les cinq personnes à bord, car l'engin ne dispose d'oxygène que jusqu'à 96 heures.
Que s'est-il passé ?
Exploité par OceanGate Expeditions, le submersible qui mesure 6,5 mètres, a commencé sa descente vers l'épave du Titanic dimanche, mais a perdu le contact avec la surface moins de deux heures plus tard, selon les autorités.
Un porte-parole de cette société a déclaré lundi que "depuis un certain temps, nous n'avons pas été en mesure d'établir des communications avec l'un de nos engins d'exploration submersibles qui visite actuellement le site de l'épave du Titanic".
La société utilise un submersible nommé Titan pour ses plongées vers l'épave du Titanic, avec des sièges-passagers affichés à 250.000 dollars américains, sur son site web.
Un Français à bord
Parmi les passagers se trouve le riche homme d'affaires, aviateur et touriste spatial britannique Hamish Harding, 58 ans, PDG de l'entreprise de vente de jets privés Action Aviation basée à Dubaï. Sa société d'aviation avait publié sur les réseaux sociaux des informations sur son expédition. Il avait posté dimanche sur son compte Instagram qu'il était fier de rejoindre la mission Titanic d'OceanGate.
L'homme d'affaires pakistanais Shahzada Dawood et son fils Suleman Dawood sont également à bord du submersible, a annoncé leur famille. Shahzada Dawood est le vice-président du conglomérat Engro, dont le siège est à Karachi au Pakistan, qui investit dans l'énergie, l'agriculture, la pétrochimie et les télécommunications.
Le spécialiste français du Titanic, Paul-Henry Nargeolet, originaire de Chamonix (Haute-Savoie), faisait également partie de l'expédition, selon le post de Hamish Harding.
Où le Titan a-t-il disparu ?
Les chercheurs se concentrent sur une région éloignée de l'Atlantique Nord où le Titanic repose à 650 kilomètres au large de Terre-Neuve, au Canada, et à quelque 4.000 mètres sous l'eau.
"C'est une région lointaine et il est compliqué d'y mener des recherches", a déclaré John Mauger, des garde-côtes américains. Il estime que le submersible disposait encore de réserves d'oxygène de 70 heures ou plus.
Les recherches aériennes, infructueuses durant toute la journée de lundi, ont été suspendues pour la nuit.
Le navire Polar Prince, duquel est parti le submersible, et une unité de la garde nationale ont continué à effectuer des recherches en surface dans la soirée, ont-ils ajouté.
