Séisme du Teil : la terre peut encore trembler ailleurs selon les chercheurs

Jeudi 27 Aout - 17:00

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Les dégâts du séisme sur la commune du Teil (Ardèche) - © Twitter - UIISC 7

Le 11 novembre 2019, la terre tremblait en Ardèche. Un séisme de magnitude 5 était ressenti plus ou moins fortement, y compris dans la région. La commune du Teil où se trouve l'épicentre était lourdement touchée et les recherches menées depuis continuent d'étonner les scientifiques. Car la faille de la Rouvière, d'où le séisme est parti était en fait inactive.

"On a eu beaucoup de chance", explique Jean-François Ritz, chercheur au CNRS. "C'était un jour férié, les écoles étaient fermées... Mais il y aurait pu avoir des morts", poursuit-il. Ce jour-là, des maisons s'effondrent, quatre personnes sont blessées. Au début, la cause du séisme n'est pas clairement établie : qu'est-ce qui a provoqué le tremblement de terre ?

D'autres failles inactives en France

La zone n'était pas considérée comme à risque. Et pour cause. La faille de la Rouvière n'était pas répertoriée comme une faille active, capable de produire un séisme. Pourtant, c'est bien là que la rupture a eu lieu, à 1 kilomètre sous terre.

"Ce n'est pas un phénomène que l'on peut observer en surface, il faut creuser la terre pour obtenir des informations", explique Jean-François Ritz. De la paléosismologie : voilà en quoi consiste son métier, qu'il poursuit en ce moment sur la faille de la Rouvière.

L'objectif ? Chercher des signes de déformation passée, ce qui permet de déterminer (plus ou moins précisément), à quel moment aura lieu le prochain séisme. Sur le Teil par exemple, le prochain ne devrait pas survenir avant 10.000 ans. Massif central, armoricain, alpin... Certaines zones attirent désormais l'attention des chercheurs.

"Le séisme du Teil doit être une alerte"

Car dans ces zones, il y a d'autres failles jusqu'ici considérées comme inactives qui n'ont pas encore été sondées. Les recherches entreprises pourront ainsi définir à quel moment de l'histoire ces failles ont connu une rupture, pour savoir quand un éventuel séisme se produira.

"Derrière ces investigations, ce sont des préoccupations très concrètes : la construction de bâtiments sur une zone à risque, l'emplacement de certaines centrales nucléaires...", ajoute le scientifique. "Le séisme du Teil doit être une alerte. D'ailleurs, c'est un peu à ce moment là que tout le monde s'est réveillé sur le sujet."