En tentant de s'agripper au rideau de douche pour amortir sa chute, elle s'emmêle dans celui-ci et reste prisonnière de la baignoire. Son téléphone étant resté dans une autre pièce, impossible d'appeler à l'aide. Malgré ses cris, aucun voisin ne l'entend.
Un geste ingénieux lui a permis de tenir jusqu'à l'arrivée des secours
Au fil des jours, Joan Rivet comprend que sa survie dépend de sa capacité à s'hydrater. Ne pouvant pas atteindre correctement le robinet avec ses mains, elle parvient finalement à l'ouvrir avec son pied. Elle utilise alors l'eau pour se rafraîchir et boire quelques gorgées, malgré un état de santé qui se détériore progressivement. Affaiblie, elle perd même connaissance à plusieurs reprises.
Son salut viendra finalement de son frère. Inquiet de ne plus parvenir à la joindre alors qu'ils ont l'habitude de s'appeler chaque semaine, il alerte d'abord les voisins, puis contacte les autorités le 10 juin après plusieurs appels restés sans réponse.
À leur arrivée, les policiers découvrent l'octogénaire à demi consciente dans sa salle de bain.
"J'étais inconsciente et mon pouls était à peine perceptible lorsque les sauveteurs sont arrivés", a-t-elle confié au magazine People.
Plus de peur que de mal
Hospitalisée, Joan Rivet est maintenant sauvée et hors de danger. Sa chatte Phoebe, âgée de 14 ans, a elle aussi été secourue. Très affaibli, l'animal a été pris en charge dans une clinique vétérinaire avant d'être accueilli par une personne bénévole.
À la suite de cette épreuve, l'Américaine a décidé de tourner une page. Estimant qu'il n'était plus prudent de vivre seule, elle prévoit désormais de s'installer chez son frère.
