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Auvergne-Rhône-Alpes : un important gisement de lithium bientôt exploité

Lundi 24 Octobre - 09:05

Planète


Une mine - © Hangela sur Pixabay
L'exploitation d'un gisement de lithium dans l'Allier a été confirmée ce lundi 24 octobre. Ce sera une première en France.


L'une des plus grandes mines européennes de lithium, poudre blanche qui enivre l'industrie des batteries électriques et devrait permettre aux voitures de se sevrer du pétrole émetteur de CO2, verra le jour d'ici à 2027 dans le Massif central en France.

Le projet "Emili", annoncé lundi matin par le groupe français de minéraux industriels Imerys, aidera l'Europe à se défaire de sa dépendance quasi complète à l'égard de la Chine pour le lithium nécessaire aux batteries des voitures électriques, censées être les seuls véhicules neufs à pouvoir être vendus dans l'Union européenne à partir de 2035.

Il a fallu 18 mois de sondages et d'études menés par des spécialistes de l'extraction minière dans le sous-sol d'une carrière de kaolin détenue depuis 2005 par le groupe à Beauvoir dans l'Allier, pour confirmer l'intérêt économique de la mine.

"Ce projet, exemplaire sur le plan environnemental et climatique, réduira drastiquement nos besoins d'importation de lithium", a salué le ministre français de l'Économie, Bruno Le Maire, dans le communiqué du groupe. Il ajoute qu'il sera soutenu par le gouvernement français.

"Un million de tonnes"


Les "concentrations et quantités" de lithium ont été jugées "très attractives" à Beauvoir, qui accueille depuis 1850 une carrière produisant 30.000 tonnes de kaolin par an destiné à la porcelaine ou au carrelage.

"Nous estimons le gisement autour d'un million de tonnes d'oxyde de lithium", a dit M. Dazza, soit "beaucoup plus que ce que pensait le BRGM" initialement (320.000 tonnes).

De quoi produire "34.000 tonnes d'hydroxyde de lithium par an à partir de 2028 pour une durée d'au moins 25 ans", et "équiper l'équivalent de 700.000 véhicules électriques en batteries lithium-ion" par an, selon Imerys.

Des emplois dans la région


Et il promet à terme 1.000 emplois directs et indirects en Auvergne-Rhône-Alpes, sur deux sites : la mine d'extraction souterraine du mica contenant le lithium, entre 75 et 350 mètres de profondeur, et une usine de purification des minéraux et de transformation en hydroxyde de lithium, à moins de 100 kilomètres de la mine.

Impact environnemental


Restent les probables critiques environnementales contre ce nouveau projet minier au cœur de la France.

Imerys a annoncé que la mine adopterait un standard international en cours d'élaboration, "IRMA", qui vise à réduire les rejets toxiques et à minimiser la consommation d'eau.



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