La dernière cape du joueur de Clermont (29 ans, 66 sél.) remonte au 17 octobre 2015 et la déroute des Bleus en quarts de finale de la Coupe du monde face à la Nouvelle-Zélande (13-62). Il avait été convoqué une fois par le prédécesseur de Brunel, Guy Novès, en début de mandat.
"Je n'ai pas à expliquer ce qui a été fait avant, mais surtout pourquoi il (Parra) est là: car depuis le début de saison, il fait des prestations remarquables. Cela me semble normal qu'il figure dans le groupe. D'autant plus par le choix de la jeunesse fait à l'ouverture" a déclaré Brunel, qui dévoilait sa première liste depuis qu'il a remplacé Guy Novès le 27 décembre.
Brunel effectivement retenu deux jeunes joueurs au poste de numéro 10: Anthony Belleau (21. ans, 2 sél.) et Matthieu Jalibert (19 ans, 0 sél.).
"S'il y a un garçon que je connais parfaitement, c'est bien Jalibert" a déclaré Brunel, qui l'entraînait à Bordeaux-Bègles il y a encore quelques semaines.
"Il a franchi les étapes depuis le début de saison, il est devenu expérimenté, a évolué dans plusieurs contexte, s'en est relativement bien sorti à chaque fois. (Le niveau international) est encore une autre marche, mais je pense qu'il a les capacités pour les franchir" a ajouté le sélectionneur.
Trinh-Duc également écarté
Brunel n'a en revanche pas convoqué à l'ouverture François Trinh-Duc ni le numéro 8 Louis Picamoles, deux éléments expérimentés non convoqués au nom de la politique de l'homme en forme prônée par Brunel.
"J'ai choisi les hommes qui paraissent le plus en forme en ce moment. J'attends de Louis Picamoles qu'il montre qu'il veut prétendre de nouveau à l'équipe de France, qu'il fasse des prestations de grande qualité comme son potentiel l'autorise" a commenté Brunel.
Le nouveau sélectionneur a par ailleurs retenu outre Jalibert plusieurs autres non capés: les piliers Danny Priso et Cedate Gomes Sa, le deuxième ligne Félix Lambey et le numéro 8 Marco Tauleigne. A la différence de Jalibert, ils avaient déjà été convoqués pour un rassemblement du XV de France.
Figure également dans cette liste de 32 le centre Mathieu Bastareaud, pourtant sous le coup d'une suspension pour des propos homophobes tenus dimanche dernier avec Toulon en Coupe d'Europe. Il devrait être fixé dans la journée.
D'autres joueurs font leur retour, comme les arrières Brice Dulin, Geoffrey Palis et Benjamin Fall. Fall peut aussi jouer à l'aile.
Le XV de France, qui reste sur cinq défaites et un nul en test-matches, entame le Tournoi le 3 février contre l'Irlande au Stade de France.
(avec AFP)
