Moment de recueillement
Le chef de l'État a respecté un moment de silence devant la stèle érigée en hommage aux 6.500 juifs victimes de la rafle du 26 août 1942. Il était notamment en compagnie des époux Beate et Serge Klarsfeld, défenseurs de la mémoire des déportés de France.
"C'est un moment d'émotion et un moment de soulagement de voir un président venir à Vichy", a réagi Serge Klarsfeld, alors que le précédent geste mémoriel d'un chef de l'État remontait à celui du général de Gaulle en 1959.
Emmanuel Macron s'est ensuite arrêté devant la plaque portant les noms des 80 parlementaires qui ont refusé de voter les pleins pouvoir au maréchal Pétain en juin 1940.
Dans la matinée, dans un entretien à un média local, le Président de la République a mis en garde contre toute "manipulation" de l'Histoire, une allusion à la controverse sur le nom de Vichy, mais aussi à celle sur le régime du maréchal Pétain lancée par Eric Zemmour.
Arrêter l'amalgame entre Vichy et le régime de Pétain
"Vichy nous renvoie à une Histoire. Cette Histoire nous l'avons vécue, elle est écrite par les historiennes et historiens", "gardons-nous de la manipuler, de l'agiter, de la revoir", a-t-il dit.
Le chef de l'État évoquait la polémique sur l'appellation de "régime de Vichy" qui a été utilisée par de nombreux historiens pour nommer le régime du maréchal Pétain qui gouverna la France, depuis Vichy, entre 1940 et 1944.
Ses propos renvoient aussi à la polémique lancée par le candidat à l'élection présidentielle, Eric Zemmour, qui a affirmé que le maréchal Pétain avait sauvé des juifs français. Des propos qui ont soulevé un tollé dans la classe politique, de nombreux responsables politiques estimant qu'ils relèvent du "révisionnisme et de l'antisémitisme traditionnel" à l'instar du secrétaire d'État aux Affaires européennes, Clément Beaune.
S'exprimant en présence du chef de l'État avant la cérémonie, le maire Frédéric Aguilera (LR) a souhaité voir disparaître l'expression "régime de Vichy", qui est "un boulet sémantique qui continue de lester l'envol" de sa ville.
"Nous mesurons au quotidien le poids des mots, le poids d'une stigmatisation injuste. Vichy reste associée à la honte française, Vichy est la honte française. Vichy est la victime expiatoire d'un pays qui a du mal à regarder son passé en face", a-t-il regretté.
Or, selon lui, "Vichy est résolument portée vers son avenir" autour de trois priorités - le sport, le thermalisme et le patrimoine - auxquelles vont être consacrés 200 millions d'investissements dans les prochaines années.
Emmanuel Macron, qui a également expliqué vouloir "regarder l'avenir", a déambulé dans le centre-ville et devait débattre avec une cinquantaine d'associations de Vichy pour marquer les 120 ans de la loi sur la liberté d'association.
